中国地方の北東部にあり、東西に細長く伸び、北は日本海に面している。南部は中国山地をへだてて岡山県と接し、東部は氷ノ山、扇ノ山を挟んで兵庫県、西部は島根県に接している。面積は3507平方㌔㍍、人口は約58万8400人。都道府県のなかでもっとも人口が少ない。