施政方針演説の冒頭で、会津藩の白虎隊出身で戊辰戦争後、東京帝国大学総長を務めた山川健次郎（1854～1931年）を引き合いに「あらゆる日本人にチャンスをつくることで、少子高齢化も克服できる」と１億総活躍社会の実現に意欲を示した。山川は白虎隊の一員として若松城籠城戦に参加。首相の地元・山口県の長州藩を中核とする新政府軍と戦った。戊辰戦争後は才能が認められ米国に国費留学。日本人初の物理学教授を務め、貧しい学生の支援や女性教育に力を注いだ。首相は「国の力は人に在り」との山川の発言を引用。幅広い人材登用が「国難」を突破する原動力になったと説明した。