6月1日21時30分頃、重慶東方汽船公司の大型客船「東方之星」が南京から重慶へ向かう途中、竜巻にあおられ沈没しました。大まかな統計によりますと、事故発生当時、乗客406人を含む458人が乗船していたということです。2日7時50分までに8人が救出されました。

事故発生後、習近平国家主席は直ちに重要な指示を出し、国務院に対し、作業グループを派遣し現場の救援活動を指導するよう要求すると同時に、（事故現場の）湖北省や重慶市、関係各方面に対し、全力を挙げて救援活動を展開し、事故の善後策をしっかり講じるよう求めました。また今回の事故を受け、教訓を学び取り、公共の安全確保の措置を強化し、国民の人身の安全を確保するということです。

また、李克強首相は交通運輸省などの関係部門に対し、直ちにあらゆる力を結集し、一秒を争って救援活動に取り組み、死傷者を最小限に留めるとともに救助者をすぐ治療できる環境を整えるよう要求しました。