米コンサルタント会社、ウィリアム・M・マーサー（William M. Mercer）が先日、2011年の「生活コスト」に関する調査報告を発表しました。

世界214都市を対象に、暮らし、家庭用品、レジャーなど生活の各方面を調査し、これらの都市を比較しています。北京は去年より4位低い第20位のランキングとなりましたが、中国大陸は生活コストが最も高い都市となり、ニューヨークの順位を超えました。

この報告はインターネット上で大きな反響を呼びました。報告の発表後、中国版ツィッター「微博」では次ような比較が数々転載されています。

「中国、月給5000元（6万1011円）、ケンタッキーを食べると30元（366円）、外食少なくとも100元（1220円）、リーバイスのジーンズを買うなら400元（4880円）、マイカーに3万元（36万6069円）しかも一番安い車種。米国、月給5000ドル（39万5225円）、ケンタッキーを食べると4ドル（316円）、外食なら40ドル（3163円）、リーバイスのジーンズ20ドル（1581円）、3万ドル（237万2250円）出せばBMWが買える。」

格差がもっとも大きいのは不動産価格です。アメリカの中小都市では200平米約40万ドル（3162万2000円）で、中産階級であれば7,8年程度で購入できます。一方、北京では30歳の副教授は60歳まで働いてやっと100平米の住宅を購入することができます。

ただし、中国の全ての物価が海外と比べて高いわけではありません。北京のタクシー、地下鉄などの交通費は比較的安く、また、アメリカでは税金、保険料、医療費、教育など、人件にかかわる費用が高くなっています。アメリカの不動産は安いと思われがちですが、購入後の住宅税が毎年6000ドル（47万4420円）から2万ドル（158万1400円）となっています。