「STAP細胞」論文共著者で、小保方氏の論文指導を行った理研の笹井芳樹副センター長（52）が8月5日、死亡したと各紙が報じた。自殺とみられる。理研広報部によると、笹井氏は、神戸市中央区の先端医療センター内で首をつっていたという。笹井氏の研究室の秘書の机の上に遺書らしきものが残されており、自殺を図ったとみられる。笹井氏はES細胞研究の世界的権威。STAP細胞論文では、小保方晴子研究ユニットリーダーの論文執筆やライブセルイメージング（顕微鏡映像撮影）の指導などを行った。1月の論文発表記者会見では、小保方氏に同席し、研究の意義を強調。