该县位于近畿地方东北部，面积约为4017平方公里，是日本各都道府县中面积最大的地区。人口约为138万。琵琶湖周边是广阔的近江盆地。做为内陆县较之奈良县和埼玉县地域显得更为狭窄。自然公园面积占据该县37%，这样的比例在日本各都道府县中数第一。琵琶湖占据该县面积的六分之一左右，这里的水资源为当地产业发展、近邻府县民众的饮水等提供了巨大的支持。该湖本身也是极好的观光资源。该县拥有近20多个渔港，做为内陆县，其渔港拥有量在日本的内陆县中是唯一的。湖周边地区有海津大崎等名胜，令游客流连忘返。其中的近江八景自近代以来就已经成为日本著名的名胜地区。近江八幡的水乡现在已经被指定为第一号重要文化景观，引起了海内外的广泛注目。目前，湖水浴、垂钓、湖上游船体验等项目深深地吸引着到访游客。

琵琶湖特产是一种叫做”鲫鱼寿司”的美味食品。即将香鱼烹煮后，加入盐，然后将之腌放在经过发酵的米中而制成。

琵琶湖以外,比良山地和伊吹山等地也是游客们经常光顾的地方,大家在这里登山野营,快乐无穷。由于这里自古战乱较少,故而避免了乱开发现象。寺庙古刹以及城郭等历史观光资源保存良好。这里有世界文化遗产一个,即比叡山延历寺,国宝55个,重要文化财产806个。国宝指定数仅次于京都、东京、奈良、大阪等地。

特别值得一提的是彦根城。这里保存有天守阁、橹、城门、武家宅地、庭园以及殿宇。被复原了的正殿做为博物馆展出着被誉为国宝的彦根屏风。湖北地区的长浜有一个黑壁广场,这里有很多传统的建筑,一看就知道这些都是古街,现在这里已经成为著名的观光景点了。利用黑漆食日式建筑方法建成的美术馆、长廊、

玻璃工作室等文化设施以及酒店、咖啡馆等休闲设施也都集中于此地。这里的玻璃艺术品展出规模在日本是最大的,每年约有300万人到访。

另外,忍者的故乡甲贺这个地区自近世以来就开始了医药品运营这一传统产业,蜚声日本。传统工业方面,以狸为主题的陈列用烧制模型信乐烧也很有名气。