20日午後7時41分、貨物宇宙船「天舟1号」を搭載した長征7号遥2運搬ロケットが、中国文昌航空宇宙打ち上げセンターから打ち上げられ、約596秒後に予定の軌道に入りました。

今回の打ち上げは、貨物宇宙船「天舟1号」と長征7号運搬ロケットからなる宇宙ステーション貨物輸送システムの初めての飛行実験となります。貨物宇宙船「天舟1号」が軌道に入った後、予定されていたプログラムに従い、同じ軌道を巡る「天宮2号」とのドッキング実験3回、軌道上での推進剤補充3回のほか、宇宙空間の利用及びその他の宇宙技術関連の実験が行われます。

ドッキング後、「天舟1号」と「天宮2号」のユニットは2ヵ月をかけて軌道を巡るほか、3ヵ月に渡る「天舟1号」の独立飛行が予定されています。既定の実験の終了後には、「天舟1号」は軌道を離れ、指定された安全海域に落下し、「天宮2号」は軌道に残り、引き続き巡回、拡大実験を展開します。

目下、「天宮2号」は地表から393キロ離れたリンク待ち受け軌道上にあり、計器は正常に作動しており、飛行状態も非常に良く、ドッキング任務の必要条件を満たしているということです。（任春生、む）