落語家で落語芸術協会会長の桂歌丸＝本名・椎名巌＝さんが２日午前１１時４３分、慢性閉塞性肺疾患のため、横浜市内の病院で亡くなった。81歳。近年は肺炎と腸閉塞で入退院を繰り返し、酸素吸入器をつけたまま高座に上がり続けた。噺家は高座で死ねたら本懐－。落語を愛し、最後まで高座への執念をみせていた。歌丸さんは2009年２月に慢性閉塞性疾患で入院。その後は腸閉塞や肺炎を患い、入退院を繰り返していた。