福岡市の博多港と韓国・釜山を結ぶＪＲ九州高速船（福岡市）は８日、オーストラリアの造船会社オースタルと新型高速船の建造に向け合意したと発表した。来年１月ごろに契約締結し、設計に着手する。2020年夏をめどに就航させる計画。新型高速船は全長80メートル（総トン数2300トン）。現行の高速船「ビートル」の2.6倍に当たる約500席にする。デザインは、豪華寝台列車「ななつ星ｉｎ九州」を手掛けた水戸岡鋭治氏。所要時間は、現行３時間５分から３時間40分程度を見込む。