海洋研究開発機構などは５日、レアメタル（希少金属）を多く含む海底岩石「コバルトリッチクラスト」が広範囲に分布しているのを、房総半島から約350キロの日本の排他的経済水域（ＥＥＺ）で発見したと発表した。「コバルトリッチクラスト」は、本州から約1800キロ離れた南鳥島沖のＥＥＺでも見つかっている。