各紙によれば小泉政権で財務相を務めた元自民党衆院議員の塩川正十郎氏が19日、肺炎のため死去した。93歳。2001年４月から03年９月まで務めた財務相時代は、財政政策を指揮するだけでなく、当時の小泉純一郎首相の「後見人」として政権運営全般に影響力を発揮した。威勢のいい大阪弁と独特のとぼけたキャラクターから「塩爺」の愛称で親しまれた。