福島第１原発事故で、東京電力は18日、４号機の核燃料プールからの燃料取り出しを始めたと各紙が報じた。事故を起こした１～４号機のプールからの燃料取り出しは初めてで、最長40年かかる廃炉作業は新たな節目を迎えた。１体目の取り出しは同日午後３時１８分に始まった。作業員が燃料交換器を操作して毎秒１センチの速さで長さ約4.5メートルの燃料棒をつり上げ、キャスクと呼ばれる全長5.5メートルの輸送容器に水中で移した。約４０分に１体のペースで作業を繰り返し、午後６時４５分までに４体を装填し、初日の作業を終えたという。